風本身的多變性妨礙著高效風能。渦輪機氣動性能在風向穩(wěn)定的時候*好。遇到不利條件，比如狂風，渦流風，上游尾流風，以及亂風，葉片效率會降低。

現在，一種新型氣流技術很快就可提升大型風力渦輪機的效率，而且在許多不同風力條件下，都可以提高。

錫拉丘茲大學（Syracuse University）的研究人員正在試驗一項基于智能系統的主動氣流控制方法的新技術。這一方法是，先根據表面測量來估計有什么樣的氣流狀況存在于葉片表面，然后，把這一信息傳給智能控制器，從而實時驅動葉片，控制氣流，提高整體風機系統效能。這項工作也可以降低過度噪聲和振動，這是由于氣流分離。

*初的仿真結果表明，這種氣流控制技術應用于葉片外側板，就是一半半徑之外部位，就能大大擴大風力渦輪機的操作范圍，而且具有相同的額定功率輸出，或者，也可以大幅提升額定輸出功率，但只要同樣水平的操作范圍。這一小組也在研究一種獨特的翼型，是在一個新的無回聲風洞設施中研究的，這一研究是為了確定翼型的升阻特性，這需要恰當的氣流控制，因為會暴露于大尺度的氣流紊亂。此外，氣流控制影響風機噪聲頻譜也會被評估和測量，而且是在消聲室中進行。

風能的另一個問題是阻力，這種阻力會因為葉片撞擊空氣影響渦輪葉片。明尼蘇達大學科學家們一直在關注減阻效應，他們在渦輪葉片上刻了一些微小的溝槽。這些小溝槽形狀是三角形的凸肋（riblet），刻在涂層中，覆蓋葉片表面。溝槽非常淺（40至225微米），肉眼看不見，這樣，葉片看上去非常光滑。